O 3º Batalhão de Engenharia de Construção (3º BEC) foi criado pelo Decreto nº 42.921, de 30 de dezembro de 1957, a partir da transformação do antigo 3º Batalhão Ferroviário, que tinha sede em Campina Grande, na Paraíba. Esse batalhão ferroviário, por sua vez, havia sido instituído pelo Decreto nº 36.787, de 1º de janeiro de 1955. A nova unidade do 3º BEC foi instalada em Natal, no Rio Grande do Norte, em 31 de março de 1958, ocupando as dependências do extinto Batalhão de Serviços de Engenharia. Posteriormente, por meio do Decreto nº 67.423, de 20 de outubro de 1970, a sede do 3º BEC foi transferida para a cidade de Picos, no Piauí, onde se instalou definitivamente em 24 de maio de 1971. Vale destacar que a data de aniversário do batalhão é comemorada em 15 de julho, em referência à criação do 1º Batalhão de Engenharia (Decreto-Lei nº 4.464, de 15 de julho de 1942), considerado sua unidade de origem por meio de sucessivas transformações e mudanças de subordinação, sede e logística operacional.

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Desde sua chegada a Picos, o 3º BEC tem desenvolvido inúmeras obras de infraestrutura na região, como a construção de rodovias, pavimentações asfálticas, açudes, barragens, aeroportos e projetos de irrigação, deixando um legado significativo para o desenvolvimento do Nordeste brasileiro. Em tempos de paz, o batalhão de engenharia e construção, instalado no sertão brasileiro, presta um importante serviço nas políticas de combate à seca, na redução dos impactos das enchentes e na ampliação da cidadania, oferecendo cursos e oportunidades a milhares de brasileiros.

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Para detalhar em imagens o legado do Exército Brasileiro, a Mostra 3º BEC, pela curadoria do NUPEDOCH, encontra-se dividida em quatro momentos. O primeiro é reservado aos aspectos institucionais, de fundação e instalação do 3º BEC em Picos. No segundo momento, as imagens e os recortes documentais buscam exemplificar as ações do Exército tanto na construção de obras rodoviárias, quanto no trabalho de obras hídricas estruturantes, como açudes e barragens. Na terceira parte, destacam-se as ações assistenciais de combate às secas, a ajuda humanitária aos atingidos por enchentes e o suporte a políticas públicas de inclusão, como o antigo MOBRAL. Por fim, a quarta parte é reservada às festividades civis e militares, um mecanismo de aproximação entre a sociedade e o Exército.